Secret Agent Man

 

Nombre del tema: “Secret Agent Man”

Artista: Johnny Rivers

Álbum del cual se extrajo: Single (Lado A), tema principal de la serie

Fecha de lanzamiento: Febrero de 1966

Pequeña reseña histórica: Johnny Rivers (nacido John Henry Ramistella, 7 de noviembre de 1942) por lo que hoy cuenta con 77 años, es un músico, cantante, compositor y productor de discos estadounidense. Su repertorio incluye pop, folk, blues y rock 'n' roll de antaño. Rivers estuvo en las listas durante las décadas de 1960 y 1970, pero sigue siendo más conocido por una serie de sencillos exitosos entre 1964 y 1968.

Sin embargo empezó desde purrete en 1956 (tenía 14 años) a sacar discos, pero esa no era su década. De hecho, a medida que pasaban los años, ya había perdido toda esperanza de triunfar como cantante, y decidió dedicarse a la composición. Hasta que llegó el año 1964. Qué fue lo que ocurrió entonces? Ese año, Elmer Valentine le dio a Rivers un contrato de un año para abrir en el pub Whiskey a Go Go, en Sunset Strip en West Hollywood . The Whisky llevaba solo tres días en el mercado cuando la canción de los Beatles "I Want to Hold Your Hand" entró en el Billboard Hot 100. La subsiguiente invasión británica sacó a casi todos los artistas estadounidenses de la cima de las listas, pero Rivers era tan popular que el productor discográfico Lou Adler decidió editar “Johnny Rivers Live en el Whiskey A Go Go”, que alcanzó el # 12. Rivers recordó que su canción en vivo más solicitada entonces era "Memphis", que alcanzó el puesto # 2 en los rankings americanos del 4 al 11 de julio de 1964. Se vendió más de un millón de copias y fue premiado con un disco de oro. Según el amigo y empleado de Elvis Presley, Alan Fortas, Presley hizo un demo de "Memphis" para Johnny Rivers que Presley había hecho pero no lanzado. Rivers quedó impresionado y, para disgusto de Presley, Rivers lo grabó y lanzó, incluso copiando el arreglo. (Fortas escribe: "Después de eso, Johnny estaba en la lista de mierda de Elvis" y fue persona non grata desde entonces). La versión de Rivers superó con creces al original de Chuck Berry de agosto de 1959, que se estancó en el puesto 87 en los Estados Unidos.

Rivers continuó grabando principalmente actuaciones en vivo a lo largo de 1964 y 1965, incluidos discos de estilo a Go-Go (en vivo como ya lo venía haciendo Trini Lopez), con canciones que incluían música folk, e influencias del blues rock, como "Maybellene" (otra versión de Berry), después de lo cual vino "Mountain of Love", "Midnight Special","Seventh Son"(escrito por Willie Dixon ), además de "Where Have All the Flowers Gone?"De Pete Seeger, todos los cuales fueron éxitos.

En 1965, Rivers comenzó a trabajar con los escritores PF Sloan y Steve Barri en un tema musical para la transmisión estadounidense de una serie de televisión británica Danger Man , protagonizada por Patrick McGoohan. Al principio, Rivers se opuso a la idea, pero finalmente cambió de opinión. La versión estadounidense del programa, titulada “Agente secreto”, salió al aire en la primavera de 1965. El tema principal fue muy popular y generó una demanda pública de una versión más larga. La grabación de Rivers de "Secret Agent Man" alcanzó el # 3 en la lista Billboard Hot 100 en 1966. Vendió un millón de copias, ganando también el estatus de disco de oro.

En 1968, Rivers lanzó “Realization”, un álbum que alcanzó el puesto # 5 que incluía el sencillo "Summer Rain. El álbum incluyó algunas de las influencias psicodélicas de la época, como la canción “Hey Joe”, con una introducción de dos minutos, y marcó un cambio en la dirección musical de Rivers, con canciones introspectivas que incluyen "Look To Your Soul" y "Going Back to Big Sur”. La carrera de Rivers continuó en las décadas subsiguientes, pero fue declinando. Su década fue sin dudas la de los sesentas.

El dato autorreferencial: Voy a comenzarlo con una pregunta trascendental: ¿No estaremos frente al Pablito Ruiz del Rock?  Mientras los dejo pensando, no se si tengo mucho para agregar. En mi adolescencia, sonaba muy de fondo, como que provenía de la TV, y durante años me pareció un artista de los gloriosos sesentas, pero de los más berretas, con ese sonido simulando un vivo, que tal vez lo era realmente, pero a mí, me sonaba muy artificial, y encima eran todos covers. En las disquerías revisando las bateas, cada tanto veías mil y un compilados, casi todos con las mismas canciones. Hasta que escuché “Seventh Son” y “Secret Agent Man”, y supe de que tenía un discazo de estudio como “Realization” con arreglos buenísimos. Ahí creció mi respeto hacia Rivers, pero reconozco que jamás compré nada de él…bueno, tampoco debe estar muy preocupado, no?

Y una anécdota que leí hace no mucho en la autobiografía de Juán Alberto Badía, en 1989 en Badía y cía, tocaron juntos Johnny Rivers y…Pappo.

https://www.youtube.com/watch?v=6iaR3WO71j4